Altro che Dieselgate: VW a confronto sembrava aver fatto solo una birichinata | Lo scandalo sconosciuto Cadillac

Il Dieselgate è stato un momento di svolta per il mondo automobilistico. Nel 2015, la Volkswagen è stata sorpresa a tradire le norme sulle emissioni costruendo auto che si comportavano in modo pulito quando venivano testate, ma inquinavano pesantemente per il resto del tempo quando erano nel mondo reale.

I tedeschi non furono però i primi. Un esempio precedente si è verificato negli anni ’90 e ha coinvolto la General Motors.

Sembra sia stato fatto per rubare milioni di dollari, ma in realtà il termine risale a molto più tempo fa. In effetti, fin dagli albori delle normative sulle emissioni, l’EPA è stata alla ricerca di piccoli dispositivi subdoli che aggirassero tali normative. Nel 1993, questo è ciò che l’EPA ritiene di aver scoperto armeggiando con alcune delle macchine premium del Generale.

Tutto ebbe inizio con un test di laboratorio di routine nel 1993 con alcune Cadillac sul banco. Con sua grande sorpresa, i veicoli testati sputavano fino a 10 grammi di monossido di carbonio nocivo per km.

Questo valore era ben oltre il limite legale dell’epoca, che era di soli 3,4 grammi per km. Ulteriori indagini hanno rivelato qualcosa di curioso. Come spiegato in un comunicato stampa contemporaneo dell’EPA, le Cadillac superavano i limiti ufficiali in una condizione molto specifica: ogni volta che il sistema di controllo del clima era in uso. In poco tempo, il Dipartimento di Giustizia si sentì come se avesse un caso in corso e la questione finì in tribunale.

I modelli

Si trattava di Cadillac equipaggiate con il motore V8 L26 “High Technology” da 4,9 litri. Ciò includeva un’ampia gamma di modelli costruiti dal 1991 al 1995, tra cui la Cadillac Seville dal 1991 al 1993, la DeVille dal 1991 al 1995, la Fleetwood del 1991 e 1992 e l’Eldorado dal 1991 al 1993. Quando la questione giunse al culmine, furono coinvolte nel furore una popolazione di circa 470.000 automobili.

GM però aveva un’ottima spiegazione, o qualcuno potrebbe chiamarla una scusa. La linea ufficiale era che la Cadillac aveva problemi con un certo numero di modelli. I clienti scoprivano che i loro veicoli si fermavano quando era in funzione il riscaldamento o l’aria condizionata. Pertanto, GM ha implementato una semplice soluzione e ha risintonizzato il sistema di iniezione elettronica del carburante su alcuni modelli, impostando il computer del motore per fornire più carburante mentre il sistema HVAC era acceso. Sfortunatamente, questa miscela di carburante più ricca ha anche aumentato notevolmente le emissioni di monossido di carbonio: nessuna sorpresa, dato che la CO è un sottoprodotto comune della combustione incompleta.

Il sistema

In generale, ci si aspetterebbe che un’importante casa automobilistica come GM abbia messo a punto e testato accuratamente i controlli del motore prima di rilasciare i veicoli ai clienti. Ciò includerebbe la prova di guida dei veicoli in una varietà di condizioni reali, anche con il riscaldamento o il condizionatore in funzione.

Ci si aspetterebbe inoltre che una casa automobilistica verifichi che l’auto sia conforme alle emissioni in un’ampia gamma di condizioni, incluso il funzionamento con il sistema HVAC in uso. E qui stava il nocciolo della questione. Sfortunatamente venne scoperto e fu costretta al pagamento di milioni.